常温销售的酸奶，在多数人印象中仿佛是活跃乳酸菌的聚集地。事实并非如此。那些被放置在方盒或六角形利乐包装中，能在室温下存放数月的酸奶，其实是一种经过特殊处理的“灭菌”酸奶。

这些酸奶的生产过程相当严谨。牛奶被发酵成酸奶，随后经过高温处理，将所有的乳酸菌彻底杀灭。接下来，这些经过灭菌处理的酸奶会被灌入利乐包装，并在无菌条件下进行封装。即便在室温下存放几个月，这些酸奶也不会出现变质或变酸的情况。它们的口感依旧保持酸奶的特质，酸味浓郁，甜味十足，让人回味无穷。而且，由于不需要冷藏，携带十分方便。

虽然这些常温酸奶没有活乳酸菌，但它们并非完全失去营养价值。乳酸菌发酵产生的乳酸和大部分B族维生素依然保留在其中，钙和蛋白质的含量也没有减少。

当我们转向冷藏的酸奶时，情况略有不同。大多数冷藏酸奶含有活乳酸菌，如保加利亚乳杆菌和嗜热链球菌。尽管这些菌不能进入肠道定植，但它们在对抗有害微生物的过程中仍能起到一定的作用。即使在穿越胃肠道的过程中被胃酸杀死，它们的菌体碎片也能产生免疫调节作用。发酵产生的乳酸本身也有助于矿物质的吸收和肠道环境的改善。

市面上还有一些特殊的酸奶产品，额外添加了嗜酸乳杆菌或双歧杆菌。这些菌具有更强的保健作用，并能进入人体大肠存活下来。在面对胃肠道的严峻考验时，大部分乳酸菌都会牺牲。在上亿甚至几十亿的菌中，只有极少数幸运的菌能够抵达大肠并成功繁衍。由于大部分酸奶没有标明具体的活菌数量，我们无法确切知道有多少幸运菌真的能够进入人体。对于这类产品，我们不必期待过高，只要相信它们比不喝还是有好处的就行。

无论是哪种酸奶，关键都在于合理选择并适量饮用，这样才能真正发挥出酸奶对肠道健康的益处。